四川清音原名唱琵琶，唱月琴，是四川省的汉族戏曲剧种之一。20世纪30年代在成都、重庆相继成立清音歌曲演唱会或称改进会，以后遂以清音命名。四川清音渊源于明、清时的俗曲，在清乾隆、嘉庆年间很盛行，以泸州、叙府（今宜宾）为中心，遍及城镇和乡村，拥有大量的听众。
历史渊源
四川清音，历史渊源上溯至宋元明年间，源自塞北江南的杂曲、调腔和小曲、戏腔，与本土的巴渝蜀川的徒歌俚调交融衍生，有了清音早期词句及曲调的基本形态。
清乾隆年间由民歌小调发展而成，19世纪末，清朝晚期，重庆开埠，自长江中下游入渝进川的商船歌伎，演唱小曲时调。文商官家等人打词编曲，唱小曲、唱月琴的曲艺形式渐次成熟。在上世纪三四十年代，四川清音几乎是当时“最流行的歌曲”。“就是在五六十年代的时候，每次重庆举行文艺演出，清音都是主打曲目，半年演出高达500多场。
早期称“唱小曲”、“唱小调”，又因演唱时艺人自弹月琴或琵琶，被称为“唱月琴”或“唱琵琶”。本世纪50年代以后才定名为“四川清音”。它用四川方言演唱，流行于以成都为中心的城市与农村，以及长江沿岸的水陆码头。四川清音是由明、清的时调小曲及四川民歌发展而成。音乐十分丰富，计有100多支曲牌。如[赵调]、[背工调]、[满江红]、[打枣杆调]、[马头调]、[叠断桥]、[小桃红]、[银纽丝]、[梅花落]等等。音乐唱腔结构分曲牌和板腔两类。板腔类又有“汉调”和“反西皮”两种。传统的演唱方式为坐唱，即摆上一或两张八仙桌，演唱者面对听客正面而坐，主唱者居中（多数为女艺人），琴师坐在主唱者的左右两边，月琴、琵琶或三弦在左面，碗碗琴、二胡或小胡琴在右面。这种方式主要是在茶楼、书馆里的演唱，另外还有沿街卖唱或到旅店客栈卖唱的。清代中期以后，四川清音卖唱的艺人很多，出现了“大街小巷唱月琴，茶楼旅店客盈门”的景象。清代吴好山在其《成都竹枝词》中写道：“名都真个极繁华，不仅炊烟廿万家。四百余条街整饬，吹弹夜夜乱如麻”。四川清音就是在这样一种繁盛的境况中，造就出一代代的著名艺人。
演唱形式
最初多由女演员一人在茶馆书场表演，伴奏乐器为琵琶、二胡、竹鼓、檀板等。其中竹鼓是四川清音特具的伴奏乐器。表演时由女演员一人独唱，右手击竹鼓，左手击檀板，自击自唱。中华人民共和国成立后四川清音进入剧场舞台，改坐唱为站唱，并有对唱、合唱或独唱加伴等形式。表演时演员左手打檀板，右手用筷子敲击竹鼓以控制节奏及演唱速度，伴奏乐器有檀板、竹节鼓、琵琶、月琴、二胡、高胡等。近年来又开唱长篇曲目如《白莲女杰》，在唱演中嵌入表白，韵文、散文交错演唱。四川清音分为上河派、下河派。成都的"省调"为上河派，其唱腔轻盈，细腻圆润，在运腔中有一种风格独具、跳跃式的连续顿音唱法--"哈哈腔"。四川清音的演唱形式过去都以女演员为主，男演员为辅，坐唱而不表演，演唱者自己弹奏乐器。一般是三至五人一班，旧称“海湖班”。四川清音的曲目丰富，清末时约在400个以上，近年搜集到约200个曲本，内容大部分是幽怨思怀之曲，也有不少是应景词曲或咏唱传奇、小说中的人物故事。
四川清音音乐曲牌十分丰富，结构形式有单体、联曲体和板腔体。在润腔方面运用“哈哈腔”和“舌尖弹音”是其突出的特点。传统曲目有600多个，根据小说、戏曲改编的如《尼姑下山》、《小乔哭夫》、《断桥》、《思凡》、歌颂历史人物的如《花木兰》、《昭君出塞》，吸收各地民歌的如《放风筝》、《小丈夫》、《金梅花》等，反映现实生活及革命历史题材的新曲目如《黄继光》、《丁佑君》、《江姐上华蓥》、《送公粮》、《小会计》、《赶花会》。著名清音艺人有陈琼瑞、李月秋、黄德君、程永玲等。
音乐曲调
清音的音乐曲调，分大调、曲牌、小调3类。大调有8个，即〔勾调〕、〔马头调〕、〔寄生调〕、〔荡调〕、〔背工调〕、〔月调〕、〔反西皮调〕、〔滩簧调〕。曲牌有〔半边月〕、〔平板〕、〔夺子〕、〔叠断桥〕、〔罗江怨〕等；小调有〔鲜花调〕、〔玉娥郎〕、〔四季调〕等。音乐结构有曲牌联套体、板式变化体和单曲体3种。
成都的“省调”为上河派，其唱腔轻盈，细腻圆润，在运腔中有一种风格独具、跳跃式的连续顿音唱法“哈哈腔”。著名清音演唱艺术家李月秋的“哈哈腔”造诣较深，她音甜美，行腔轻柔婉转，早在40年代即有“成都周璇”誉称。
代表曲目
四川清音的传统曲目很丰富，有《昭君出塞》、《尼姑下山》、《断桥》、《黛玉焚稿》、《放风筝》现代曲目有《布谷鸟儿咕咕叫》、《六月六》、《秋江》、《绣荷》、《黄继光》《赶花会》等。
传承意义
四川清音的传承面临着巨大的生存危机，任重而道远，只有通过技艺的实践、经验的传授、理论的总结以及科学的提升，才能使重庆地区四川清音后继有人，得到有效的保护、传承与发展。只有基于电焊工培训学校课程介绍的高度，深入实践，积累总结，改革创新，才能实现四川清音传承的有效性和多样性，为四川清音的传承保护开辟新的途径，让珍贵的传统艺术世代相传。
2008年6月7日，四川省成都艺术剧院申报的“四川清音”经国务院批准列入第二批国家级电焊工培训学校课程介绍名录。