花船，又名旱船。玩花船，亦有叫玩鱼船的，因为花船的造型酷似鲤鱼。玩花船是本地广为流行的一种民间表演形式，已有四百多年历史。据记载，明清年代至民国初年，在每年庙会、乡会、民俗节日期间，花船表演就十分盛行，而且久玩不衰，相传至今。

花船，一般长2米左右，宽1.2米左右，高亦约2米左右，用竹篾扎成船形或鲤鱼状，四周围上绿绸，里外用彩纸糊起来，绘有各种各样的图案，看上去很花梢。当然，也有扎得简单的，但必须像船或像鱼。船的中间，留有一方形洞口（也有圆形的），洞口四角竖着4根牢固的彩棍，用以支撑花船的顶部，顶上绘的有的是龙的图案，有的是和平鸽的图案，还有悬挂着灯笼的……船舫左右各开一窗，窗口两侧贴着金字“欢度春节”、“万事如意”等吉祥用语。整个花船看上去大红大绿，十分抢眼，煞是好看。特别是行船时，犹如碧波荡漾，给人以身临其境之感。花船具有民风民俗性和地域性，其表演形式主要是以舞为主，说唱为辅，玩起来也比较简单。

玩花船少则两个人，一个船娘子，身着彩装，花袄、花裤、花头巾、花鞋，脸上涂脂抹粉，打扮得十分艳丽。她站立船舱中，用绳子把花船吊在腰带上（也有直接用手拎花船的），左右手握住前面的彩棍。另一个是手拿彩杆撑船的人，他的扮相一般都很古怪，大都头戴破毡帽，身装灰布衣，高翘八字胡，说话诙谐幽默，动作滑稽荒唐。表演时，他没有固定位置，手拿彩杆或船头或船尾或船左或船右作撑船状，在船左边撑叫内篙，在船右边撑叫外篙，在船头撑叫前篙，在船尾撑叫后篙。一边撑还要一边说一边唱，唱的形式也有两种：一种是独唱，独唱的词有的是即兴现编的，要看到什么唱什么。因此，对撑船人的表演技巧和演唱能力要求还是很高的，必须善唱。有的也是固定不变的曲词，如《小放牛》、《龙船十字歌》、《卖杂货》等。另一种是二人对唱，即撑船人唱什么，船娘子接什么。总之，不管是说唱还是表演，二人必须配合默契，船娘子的船要随撑船人的篙和音乐锣鼓的节奏而动，要跌宕起伏，左右摇晃，时而轻舟荡漾，时而激流勇进，时而乘风破浪，时而逆流而上。当遇上花船搁浅，撑船人既会吹胡子瞪眼睛，又会手持彩杆左顾右看作出沉思状，尔后，便会撸袖揎拳，使出浑身解数，肩顶背扛，与船娘子巧妙配合，一鼓作气让花船动荡起来，那一招一式，一唱一说，会把船工的动作刻画的惟妙惟肖，淋漓尽致。

花船也有多人一起玩的。多人玩花船又分拜门子花船和打场子花船两种。拜门子花船八九个人就能玩起来了，打场子花船一般要20人左右。即敲锣鼓的4人，船娘子1人，三花脸（小丑）1人，撑船唱歌的4人，打莲花落（有的地方叫钱擦子，是用竹竿做成，约4尺长，竹棍上掏有多孔，孔中装着古铜钱，摆动起来，两头轮流着地或打在身体的不同部位上，发出嚓嚓之声，十分悦耳动听，故名为“钱擦子”）的8—10人。集体花船项目中，最引人注目的当数三花脸——小丑，他一般都是身着破衣、头戴破草帽、手拿破扇子——俨然- 济公模样。他拄着讨饭棍，摇着破扇子，手舞足蹈，伺机插科打诨，取笑逗乐。一个好的三花脸，常常让人忍俊不禁，不时捧腹大笑。打莲花落的，均为姑娘家，少则8人，多则10来人，上场逢双数，她们先是在花船左右或后面起舞，用莲花落敲打自己的头、颈、背、腿、胳膊等不同部位。在富有节奏的嚓嚓声中，边舞边唱，高潮时，她们会将花船团团围起，齐声放歌狂舞。演唱完毕，花船也就该收场了。

花船表演在古时是大旱年间百姓用以祭祀求雨的，后来逐渐演变为群众喜闻乐见的舞蹈表演形式。据记载，明末清初，因黄河泛滥，泗阳西北的白鹿湖、仓基湖干涸成陆，当地渔民出于对泛舟“二湖”的怀念之情，开始玩花船，并在表演中增加了“浅船”、“撬船”、“顶船”等 化动作，后来此表演逐步向周边地区扩展。

旧时玩花船，多是渔民后裔在逢年过节时给大户人家拜年贺岁的，故称拜门子花船，即到人家门口唱上几段吉利的曲子，编一些喜话恭贺人家，如见人家有楼房，就唱“锣鼓一敲响当当，东家楼房好漂亮，小小天井四方方，楼房里面亮堂堂。”这些吉祥语，常常会把主人唱得心花怒放，非常高兴，立即燃放鞭炮，以示庆贺。花船离开时，还要放鞭炮送行。玩花船的人，从不拜空，家家户户都要送些果品、食品、糖块、香烟之类的东西，条件好的人家，还会送些钱币。也有的是“逢会”时演出（如农历正月十五、四月初八等），格调往往低俗。新中国建立后，玩花船不仅频繁，场面壮观，为各种节日和重大活动营造气氛，而且内容贴近社会和 ，歌颂好人好事新风尚，抨击社会上的丑陋恶习，具有积极意义。

具有浓郁地方风情的花船，经过数百年的传承和发展，已深深扎根于人民群众中。

信息来源：泗阳县人民政府办公室