“河蟹，学名中华绒螯蟹，俗称毛蟹、螃蟹、大闸蟹。分布于滨湖地区的湖泊、江河等水域中，是一种在河口咸淡水中繁殖，在淡水中生长的洄游性甲壳动物，喜穴居。头、胸、甲特别发达，背、头、甲呈墨绿，腹呈灰白，有腹肢四对，头部有一对特别发达的螯足，其上丛生许多绒毛，腹部（脐）扁平，紧贴头胸部腹面；雌蟹脐呈圆形，雄蟹脐呈三角形。初体以藻类、豆浆等为食，成体以水草、小形甲壳动物和软体动物等为食，人工饲养的河蟹取食于加工的农副产品等一些低等动物和残渣。”
“河蟹肉质细嫩，口味鲜美，营养价值极高。每100克含蛋白质14%，脂肪5.9%，碳水化合物7%，维生素A高达5960个单位，热量达139千卡左右，远远高于甲鱼、对虾、海参、鳜鱼等水产品，为水产品之冠。经常食用能增强人体对传染病的抵抗力，并能有效地防治和治疗夜盲症。可整煮熟食，也可制作各种鲜美无比的佳肴，”深受国内外市场欢迎。
“河蟹在我国分布很广，北起辽宁，南至福建的沿海各省，凡通海的河川下游水域，均有出产”。“岳阳市的沟渠、港土当 、湖泊、河流、水库甚多，水质肥沃，气温、光照适宜，具有河蟹生长繁殖的天然场所。过来，在自然繁殖条件下由于水利工程影响和捕捞过量等因素，河蟹产量一直不高，蟹苗更是供不应求。为了解决蟹苗来源，发展河蟹生产，开拓创汇农业，发挥洞庭湖区水域资源丰富的优势，1982年湖南省政府决定兴建河蟹人工繁殖试验基地。岳阳市水科所接受了河蟹人工繁殖试验的研究任务。经过三年的试验研究，探索和总结出与本地条件相适应的人工半咸水集约式育苗方法，填补了我省河蟹人工繁殖的空白。三年共育成蟹苗和幼蟹1461.2万只，放养内湖累计13.7万亩……据抽样统计，每放养一万只蟹苗，次年可产商品蟹129.8斤，产值946元。三年放养蟹苗1461.2万只，可生产商品蟹189600斤，产值138万元，按香港1985年市场价每市斤10美元以上计，可换汇100万美元以上，社会效益和经济效益十分可观。1984年秋，岳阳市芭蕉湖的河蟹一般个体在4两以上，最大个体达8两。1985年11月，湘阴县鹤龙湖渔场的8000亩大湖水面河蟹丰收，渔场自己捕获成蟹9600斤，沿湖群众零星捕捉4000斤……。”“特别是1986年中华绒螯蟹被列为国家优质商品开发项目后，湘阴、华容等县在大型湖泊投放蟹苗，还建立了部分人工精养池，形成了养殖基地，促进了河蟹生产的迅速发展。”
“目前，河蟹主要销往日本、美国、香港等地，需求量大，发展前景美好，大有可为。”