山药含有糖、蛋白质、钾及氨基酸、维生素等18种营养成分，煨制食用，香气四溢，风味独特，具有滋阴、利肺、健肾、健胃、止泄痢、化痰涎、润毛发等功效，是很好的食物药。

武穴种植山药有300余年的历史，尤以龙坪山药为最好，号称“龙药”，其次为梅川、横岗百园等地。武穴山药最高年总产量200万公斤，行销鄂东各地和长江中下游地区。

地域范围

地域范围包括武穴市梅川镇、余川镇及其毗邻佛手山药生长区域。武穴，原名广济，位于东经115°22′-115°49′，北纬29°50′-30°13′。地处长江中下游北岸，大别山南麓，鄂东边缘。四周与蕲春、黄梅、阳新、九江、瑞昌等地为邻。境内东西最大横距43公里，南北最大纵距42公里，面积1200.35平方公里，占湖北省总面积的0.65％。梅川镇位于境内北部，距市区37公里，与蕲春毗邻；余川镇位于境内东北部，距市区37公里，与黄梅毗邻。

自然生态环境和人文历史因素

（1）土壤地貌情况：武穴处红壤地带的北部边缘，是红壤向黄棕壤过渡地区。据第二次土壤普查资料，武穴市地带性土壤有黄棕壤和棕红壤，非地带性土壤有潮土，石灰（岩）土，水稻土共5个土类、11个亚类、45个土属、293个土种。佛手山药生长区域以砂壤土为主，土壤熟化程度高，土层深厚、疏松、富含有机质，非常适合佛手山药生长。梅川、余川海拔高度在500米以上，由大别山二支脉太平山、横岗山组成，面积约84.53平方公里，占全市总面积的7.04％。

（2）水文情况：区域内主要河流有梅川、荆竹、松阳、百园等。梅川、荆竹等河注入武山湖，经太白湖汇集东流入华阳河；松阳、百园等河向西注

入蕲春赤东湖。梅川河是境内第一大河，全长29公里，流域面积227平方公里；荆竹河全长25公里，流域面积176平方公里；松阳河全长12公里，百园河全长8公里，均属小河。区域内地下水属基岩裂隙水，属重碳酸钠型和钙钠型极软水，硬度小于4度，为贫水区。

（3）气候情况：武穴属亚热带季风性湿润气候。佛手山药生长区域年平均气温为14.8℃，年活动积温3137℃左右。无霜期平均为254.3天，年平均降水量为1323.3-1343.1毫米，其中春、夏季降水量多，秋季减少，冬季最少，与佛手山药块茎伸长与膨大期间的需水特性吻合；年均总日照时数为1913.5小时，年均太阳辐射能106.799千卡/cm2。

（4）人文历史情况：武穴佛手山药种植历史悠久，据清同治壬申《广济县志》记载，唐贞观年间开始引入种植，至今1300多年。栽培面由横岗山向太平山扩展并覆盖大别山二支脉。广济古称佛国，原广济县名即取广施佛法，普济众生之意。相传，唐贞观年间，唐僧存奘和尚（俗名蒋祖）远游暹逻（今泰国）等地，来到广济，建大藏寺居之。佛手山药即由大藏禅寺僧人首先栽种，初以健脾补肺、固肾益精之药物栽种，因栽种于寺庙，用之于医药，且形似手掌，故称“佛药”。与龙坪所产之龙药（为名药材，久已失传）齐名。后传入民间，渐有人佐以菜肴，以滋补身体，始觉美味无比。至明代，蕲春李时珍发现“佛药”与“山药”十分相似，便有“佛手山药”之称。李时珍还将古本草书中列为草部的“山药”，据此改为“菜部”。上世纪60年代，受“以粮为纲”的影响，武穴佛手山药面积、产量均大幅下降，自1979年后，才逐渐得以恢复，特别是近几年，武穴市委、市政府将佛手山药生产作为“武穴食品产业城”建设中的重要内容，从生产、加工到销售等各个方面予以支持，并依托武汉大学、中科院等科研院校，开发新产品，创建名品牌，对创建的无公害农产品，绿食品和有机食品，按每个5万元给予奖励，大力促进了武穴佛手山药的生产与开发。