茶油明正德年间（1506—1521年），袁州就已大面积抚育油茶林。清末，每年向长沙、汉口等地销售茶油100余万斤。建国后，政府十分重视发展油茶生产，从1954年开始，袁州就被列为全省发展油茶生产的重点县，1957年茶油总产达到277.5万公斤，比1949年增长1.19倍。1979—1985年，袁州平均每年产茶油320余万公斤，输出茶油150多万公斤。从面积到总产，均居全国首位，商品率列为全省第一，全国第二。“十一五”期间，油茶生产列为全区农业六大重点产业之一。

茶果果形中偏小，皮薄，籽乌黑，鲜果出籽率高，种仁含油率高；油泽金黄、品质纯净、澄清透明、气味清香、味道纯正。在脂肪酸组份中：油酸含量≧78%，亚油酸≧7.5%，软脂酸≦8.5%，硬脂酸≦2.5%。

袁州区南、西、北三面环山，峰峦层叠，袁河从区境中部自西向东横穿，控制流域面积2300平方公里，占全区国土面积的90.8%。其中广布袁河两岸海拔300-500米的丘陵山地和海拔100-150米的狭小平地占60.7%，其土壤多为石灰岩、石英砂岩、纤维岩等岩类风化母质、第四纪红粘土母质和冲积母质发育而成，土层深厚肥沃。境内气候优越，年平均气温17.2℃，降水量1650毫米左右，日照时数1734.7小时；无霜期272天。森林资源丰富，南、西、北边缘山区为天然原始残次林，其他丘陵地区为油茶、松、杉、竹以及灌木林等，植被覆盖率65.9%，形成了袁州油茶生长独特的自然环境。

宜春市袁州区位于江西省西部，东与新余市分宜县交界，南与吉安市安福县接壤，西与萍乡市芦溪县、上栗县毗邻，西北方与湖南省浏阳市相接，北与本市万载县、上高县相连。袁州茶油地域保护范围为北纬27°33′05〞—28°05′33〞；东径113°54′18〞—114°37′21〞，即袁州区天台镇、辽市镇、竹亭镇、水江镇、金瑞镇、飞剑潭乡、楠木乡、慈化镇、洪塘镇、新田镇、西村镇、彬江镇、渥江镇、寨下镇、柏木乡、芦村镇、三阳镇、湖田镇、南庙镇、新坊镇及袁州区油茶试验林 场等21个乡镇场。保护面积53000公顷，年产量5000吨。