“财宝神”是产生、流传在河州地区汉族群众中的说唱艺术，是积石山汉族群众非常喜欢的一种民间艺术，具有浓郁的民情民俗。王沛先生在他的《河州说唱艺术》中描述到：“河州财宝神，以汉朝苏武出使匈奴时与猩猩婚配生下‘毛老僧’的传说为主线，表现反穿皮袄、头插鸡毛、怀揣宝物的‘毛老僧’给千家万户送财宝，城乡的人们接财神的喜庆场面。送接双方的‘老师尊’组成演唱班子相互问答，妙语连珠。从傍晚进村到拂晓出庄，双方对唱贯穿始终，中间有时穿插说白。似说似唱的基本唱腔中偶尔出现不同曲调的对比。唱词的即兴性、锣鼓伴奏的古朴性、演唱形式的酬答奉和性，表现着浓郁的民情民俗。……春节期间是整装表演的时节，彩灯闪耀，鼓锣铿锵，走村串庄的演唱活动长达半月之久。男婚女嫁、节庆寿诞的演唱活动，四季不断，经常充盈于耳。”这段话非常简洁地说明了“财宝神”的来历、演唱形式、时间和独特的艺术性。
财宝神是民间信仰中的送财宝的神，积石山汉族中有供奉财神，祈求财神保佑、襄助、发财致富的习俗，反映了人们摆脱贫困、磨难，向往富裕、美好生活的良好愿望。据民间传说，财宝神是汉朝苏武之子苏金。苏武奉诏出使匈奴，匈奴单于威胁劝降没有成功，一怒之下，强留让他放牧牛羊。在荒野里生活了十九年，在荒漠野地里渴饮冰雪，饥吞草毡，栖身在野猩猩洞中，被母猩猩强迫发生关系，生下善通人意，浑身是毛的苏金。后来汉朝和匈奴和好，苏武回到汉朝。苏金在匈奴长大成人后寻父来到中原，苏武引着儿子拜见皇帝。因苏金浑身长毛，似人非人，相貌丑陋可怕，满朝文武大臣望而生畏，都说是魔鬼，被皇帝下旨用金钟罩死。苏金蒙冤而死，冤魂不散，便刮起了一阵阵狂风，正如“财宝神”里唱的：“刮得碌碡满场滚，刮得松树翻了根，刮得黄河水倒流，刮得皇宫东西里奔。”汉皇知道苏金受了冤屈，为求安宁，封苏金为“财宝神”，让他“普天之下访善人，各家门上送财宝，百姓家里受香灯，各庄村里贺太平。”从此后，逐渐形成了“财宝神”这一民俗。
“财宝神”的演唱一般有春节期间组队整装演出、导引秧歌和喜庆散唱等形式。
组队整装演出春节期间，表演“财宝神”的村庄推举村中德高望重的人担任“柱子”（主席），组成由毛老僧、掌灯官、钹鼓手、中郎、腊花等表演人员组成的"财宝神"队。装扮"财宝神"者反穿羊皮袄、披头散发、头插翎毛、怀揣“宝物”、手拿鸡毛掸子，自称“老鞑子”或“小鞑子”，俗称“毛老僧”。掌灯官一般有四个，其它人员多少不定，小者十多人，多者二十多人。“财宝神”除在本庄村演出外，主要是到有亲戚朋友的邻近村庄演出，按传统的路线（俗称马路）和请柬顺序，每晚出庄演出。迎接的村庄准备好演唱班子，先在村庄设案对唱，围观群众也可参加，边对唱边行进，到东家大门前时，鸣炮欢迎。毛老僧或灯官“封财门”（将大门的每一个部位及对联用优美的语言细细吹捧夸奖），然后进入院中，毛老僧给东家唱“八件宝贝赏东家（即摇钱树、扫金帚、打马鞭、捞金笊、紫金果、聚宝盆、琉璃碗、童男女等）”，毛老僧每从怀里掏出一件象征性的宝物，赏给东家，并将宝物的用途、用法唱给东家，直到赏完最后一个宝物。再进入堂屋，对堂屋陈设的家具等的根源、用途等进行夸奖咏唱。然后上炕，东家敬茶、敬酒、敬烟，设宴招待，演唱者还要对茶、酒、烟、菜、餐饮具的根源、丰盛夸赞一番后才可享用。这时除毛老僧、灯官外的其它演唱人员在院里轮换表演、用餐。宴毕后，演唱者演唱赞颂东家的盛情款待，边对唱《二十八宿》、《小财神出门时空不出》等，边退出堂屋、院子、大门、村庄，回庄。整个过程你问我答，还伴有锣鼓等器乐和其它表演，热闹非凡，饶有情趣。这种演唱活动一般从正月初八左右开始到正月十六结束。
导引秧歌积石山的秧歌队中，一般请会演唱“财宝神”者为掌灯官，与路过和村庄迎接的人对唱“财宝神”。到村庄秧歌节目开始时，"财宝神"演唱者被请到家中，一边款待，一边演唱“财宝神”，秧歌结束时，又回到秧歌场中，唱别退出村庄。
喜庆散唱在婚礼、寿宴、节日及亲朋好友聚会等喜庆日子，也常唱"财宝神"以助兴，互致吉祥太平，尽情而歌，其乐陶陶。演唱内容丰富多彩，形式随意自由。
演唱“财宝神”，主要表达“各家门上送财宝”、“各庄村里贺太平”这一主题，所以讲究唱喜不唱忧，唱好不唱坏，唱胜不唱败，忌讳不吉利的语言和不雅观的动作。唱词既有优美华丽、用典丰富的高雅之风，又有纯朴生动、通俗易唱的民间艺术之味。
“财宝神”曲目非常丰富，民间有“财宝神没有本，三五年唱不完”之说。既有较固定的曲目，也有即兴编词演唱的。主要有以下几个方面的曲目。①神话传说。如《三皇五帝》、《财宝神根源》、《门神根源》、《姜子牙封神》等。②历史故事。如《苏武牧羊》、《昭君和番》、《桃园三结义》、《关老爷出五关》、《杨家将》、《唐僧取经》等。③祝福恭喜。如《封财门》、《赏八宝》、《天官赐福》、《五谷丰登》、《八仙庆寿》、《出门歌》等。④生产生活。如《二十八宿》、《二十四节气》等。⑤夸赞等杂项。如《真财神到门前》、《备饯歌》、《告别歌》等。
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