据《形意拳论》云：形者、形象也。意者、心意也。人为万物之灵，能感通诸事之应，是以心在内，而理周乎物，物在外，而理具于心。意者，心之所发也，是故心意诚于中，而万物形于外，内外总是一气之流行也，其目的在养气益力，动作简而功无穷，故称“形意拳”也。

形意拳是我国三大著名内家拳拳种之一（形意、太极、八卦），位列中国四大名拳。据传形意拳是南宋名将岳飞所创，原为“意拳”。至清分为“山西派”、“河南派”、“河北派”。形意拳以三体式桩功(混元桩、趟泥步、三体式)为基础，有五行拳（即以金、木、水、火、土的五行代表劈、钻、崩、炮、横的五行拳法）和十二形拳（即龙、虎、猴、马、鸡、蛇、燕、鹞、台、鹰、熊等十二种动物吸取其特长的十二形拳法）以及演练相生相克，连环八式，十二洪锤，杂锤等综合套路，又有形意散手、翻五行拳和结合形意的八卦掌等。形意拳在崇尚武艺的同时更崇尚武德。以“心德”、“眼德”、“口德”、“手德”、“身德”教育为先导，突出强身健体、护身自卫的习武宗旨。

上虞曹娥形意拳自清未光绪年间传入，抗战时期曾流传于浙沪一带，由武师张炳炎所创，系河北派形意拳。武师张炳炎，家住浙江省绍兴市曹娥乡缸甏弄张家道地（现上虞区曹娥街道娥一村）。他出生于清光绪二十五年农历八月十五，自幼爱好武术，曾拜形意拳名师韩友三为师学习形意拳，学成后曾在上海，上虞等地传艺授徒，有门生百余人。

张炳炎除在上海传授外，极大部分是在家乡曹娥传授弟子，有陈仁坤、任苗根、沈才山、沈培根、任水根、任友灿、林宝友、屠鹤年、郭如信、刘雪炎等。现有门生弟子任苗根等人在曹娥民丰村开设形意武馆，招揽爱习武者传授和弘扬曹娥形意拳。到目前为止已收授学员31名，并常年开设培训班，还在曹娥小学建立了传承基地，还根据形意拳编制了《五行拳操》在学校的早操和体育课推广。任苗根率他的弟子在参加浙江省第五届国际传统武术比赛的37个项目中，共获得27块金牌，5块银牌，2块铜牌的好成绩。

上虞形意拳通过政府的扶持保护，民间的传承弘扬，在曹娥江畔风气水起，它的拳艺正闪耀出夺目的光彩，更加成为广大民众所喜爱的活动项目。

2008年11月，被列入第二批绍兴市电焊工培训学校课程介绍名录。

信息来源：绍兴市文化馆