昌黎皮影，俗称为“驴皮影”、“老奤影”，因在河北东部，也称“冀东皮影”。是集昌黎地方的民间美术、音乐、说唱等为一体的综合性戏曲表演艺术。

昌黎皮影的行当有别于其它戏曲艺术，称旦为“小儿”、称小生为“生儿”、称老生为“髯儿”、称净为“大儿”、称丑为“花生儿”。

昌黎皮影影人的创意造型，借鉴庙宇神像，通过扩大头部、眼部，加长上肢，形成独具昌黎民间美术特的侧面造型和躯干的夸张结构。制作影人的原材料是净膜驴皮，经刮制、压平、阴干后，即可进行雕刻着，着油后缝连而成。昌黎影人雕刻细腻，造型优美，既新颖别致，又栩栩如生，观之给人以耳目一新之感，深受世人之钟爱。

昌黎皮影历史悠久，产生于辽金时代，经元明两代传承发展，至清初基本成熟定型，而逐步遍及永平府（今唐、秦二市大部分地域）各州县，并影响周边地区。乾隆年间进入北京，因京城是全国各路皮影艺术比肩展艺之地，故称昌黎皮影为“东路皮影”。随着昌黎人去东北地区的日增，昌黎皮影亦传至东北三省。

近代，昌黎域内更是人才辈出：有“影匠之王”美誉的皮影旦角演唱艺术家李紫兰，被誉为皮影界“梅兰芳”的高荣杰，享誉海内外的皮影操杆大师、号称“飞线大王”和“活影人齐”的“箭杆王”齐永衡，著名皮影雕刻家肖福成等著名皮影艺术的代表人物都出自昌黎，还出现过马家班、齐家班等影界翘楚。上世纪五十年代，唐山专署驻昌黎，专署文化科领导的长城影社，名匠汇聚，影响深远。昌黎城乡大大小小的皮影戏班比比皆是，看皮影与扭秧歌是最普通的民俗文化活动，逢年过节、喜庆丰收、嫁娶宴客、添丁祝寿，都少不了搭台唱影，昌黎成为皮影艺术的活动中心。

昌黎皮影将民间工艺美术与戏曲表演艺术巧妙融合，演出装备轻便，唱腔丰富优美，表演精彩动人，是全国各路皮影中最具特的一个重要流派，与乐亭皮影、滦州皮影实为一脉，共祖同宗，皆称“老奤影”。外地人称滦河下游昌黎、滦县、乐亭人为“老奤”，顾名思义，“老奤影”即为老奤人才艺的结晶，是昌滦乐人引以为荣的共有家珍。

以昌黎皮影的艺术特点而言，其既统属于舞台表演艺术门类，而又自成一体，在唱词、唱腔、行当、板式诸方面，都有其独到之处。

演唱昌黎皮影的舞台为影窗，舞台上的人物是用驴皮刻制的影人，操纵影人的二人称上、下掌线，窗后由演员伴唱。其伴奏乐器为四胡，传统上称皮影艺人为影匠。

昌黎皮影影人的制作，通常须经八道工序，是一个复杂而奇妙的劳动过程。雕刻者不仅要刀工扎实深厚，还要具有一定的造型技巧及彩学功底，其作品才能造型优美，雕刻细腻，彩典雅，新颖别致。昌黎皮影影人大致可分三类，即：表演类、工艺品类和收藏类。

昌黎皮影作为优秀的民间艺术，顺应中华民族文化复兴之大势，发展前景将更为广阔，其身价必将与日俱增。