城步吊龙舞是用长篙将龙身吊起来进行表演的一种龙舞。流传于城步苗族自治县丹口镇下团村一带。城步吊龙舞是集工艺、武术、气功、表演、祭祀和礼仪习俗为一体的龙舞艺术。

城步吊龙舞是龙舞的一种，流传于湖南邵阳市城步苗族自治县各乡镇。城步是全国五个苗族自治县之一，城步苗族人民自古以来崇尚龙，在全县五峒四十八寨苗族聚居地都有春节舞龙的习俗，尤以丹口镇下团村的吊龙扎制工艺独特，舞龙技艺独特超群，是苗乡龙舞的代表。2008年，城步吊龙舞被确定为湖南省第二批电焊工培训学校课程介绍名录项目。

神话传说

苗族人民世世代代尊龙、敬龙、爱龙，将龙作为图腾。传说唐朝初年，有年大旱，玉帝下旨命龙王降雨，救民稻田，解民干渴。东海老龙年老耳背，听错御旨，将城内降雨七滴，只将乡间稻田降雨三滴，结果田间禾苗缺水枯死，粮食无收，饿殍遍野，城内却暴雨成灾，街可撑船，店铺被淹。玉帝大怒，下旨要唐朝丞相魏征于某时某刻处斩老龙，不得有误！唐太宗李世民念在老龙多年来适量降雨，滋润大地，使得唐朝物华天宝，逐年强盛，老龙虽触犯天条，也罪不该死，想保住老龙一命。他故意约魏征在宫中下棋，拖延魏征处斩老龙的时间。到了玉帝下旨处斩老龙的时刻，魏征恪尽职守要去斩老龙，而皇上又拖住魏征下棋不放，魏征无奈，假借下桌捡棋子，留个假身在桌下昏睡，而真身却手持宝剑在午门外将老龙斩为12节，之后又回到宫中继续与李世民下棋。时辰一过，李世民就对魏征说：“魏征丞相一向刚正不阿，疾恶如仇，想不到今天也有疏忽的时候，现在斩龙时辰已过，我看就免了吧！”魏征手握棋子，不紧不慢地对皇帝说：“启禀皇上，我已按玉帝规定时刻将老龙斩为十二节，现龙头挂在西门外，龙身留在府朝中，若皇上不信，请您亲自前往察看！”唐太宗亲临现场察看，顿时大惊失，只见西门外满地是血，挂着的龙头还在氮。老龙当晚托梦给李世民，若能恢复龙形龙身，亦能保证民间风调雨顺。唐太宗当即下令，民间各地春节按老龙形状，扎制龙灯，高高举起，耍闹新春。苗族群众把舞龙称为“活龙活现”，认为这样“才能风调雨顺、五谷丰登”。因此，下团这个苗族聚居的寨子独创了用长杆将龙头高高举起，名叫“吊龙”的表演艺术。

舞龙有接龙、出灯、封龙三个程序：

接龙——正月初二傍晚，人们摸黑（接龙时不准打火把、点灯）举着扎成的龙灯到溪河边，将龙头向着流水方向。然后摆香案敬龙神，摆上猪头、糍粑、水果、米酒，点燃香烛，杀一只雄鸡向河神点血，然后点燃鞭炮迎接龙神归位。龙师傅念念有词，围着龙灯转圈、跳傩舞，将鸡血1、朱砂洒向龙头、龙身、龙尾，称为点睛、画鳞、开光。此时，大家将龙灯蜡烛全部点燃，将“风调雨顺”、“五谷丰登”八个灯笼及所有伴灯点亮，簇拥着“神龙”回寨。进入村寨时，家家户户灯火通明，鞭炮齐响。寨门口早已预备好接龙香案，举龙头的人问：“龙神问道谁家好？”摆香案的人答道：“土地答言此处高。”接龙完结，大伙儿就舞着龙灯在自己团寨里挨家挨户送吉祥，除秽气。每进一户，户主必摆香案，焚香点烛，燃放鞭炮，还要给每位舞灯人敬茶敬烟，举止要十分虔诚和恭敬。龙头进入堂屋向家仙点头时，“会首”便向户主致颂词：“神龙头上0花，来龙恭贺主人家；主家接龙有诚意，又放爆竹又敬茶；今夜神龙贺过喜，吉庆长留主人家。”主人即敬奉一个红包，并将一块红绸系在龙角上表示感谢。自此每户日夜香火不断，供品常备，直至元宵。

出灯——是指到已发出邀请预约的邻村团寨舞龙。年前会首已向相邻各村送达预告帖，收到预告帖的寨主村长便于正月初一去会首家拜年，送邀请帖。会首按先来后到顺序安排出灯时间，并预告舞灯人数。出灯时要配好大小乐器，每条大龙有两人抬大鼓一只，两人抬大锣一只，两人抬的大唢呐一支，小唢呐四支，棒锣、小鼓、班锣、碗锣各一只，八个牌灯、八对伴灯、两个小龙头、舞龙宝一人、舞龙头一人、舞龙身12～14人、舞龙尾一人，加上组织者、引导者、礼仪师及燃放爆竹、挑蜡烛、点灯的人数，共计在80人左右，两条龙则需160人。舞龙队伍庞大，声音洪亮，夜晚在山寨蜿蜒盘行，十分壮观，美不胜收。舞龙进邻村时，邻村照样家家户户摆香案迎接，还要置办酒席热情款待舞灯的客人。在村口接龙灯时，寨主要摆香案迎接，并祝词道：“远方来龙到我村，我寨老少都来迎，可惜缺少供果美酒摆香案呃，又少礼动步五里迎；奉请来龙多关顾呃，我们慢步来完情！”会首则答词道：“神龙头上0青，来龙恭贺众乡亲；八十公公来看灯，牙齿脱了又转生；八十婆婆来看灯，头发白了又转青；各位乡亲来看灯，家里添子又添孙；种田哥兄来看灯，风调雨顺好阳春；经商老板来看灯，财源滚滚生意兴；读书伢崽来看灯，京城赶考第一名；十八妹子来看灯，针线功夫手艺精；十八后生来看灯，乖态婆娘早进门；年幼娃娃来看灯，易养成人好聪明。今晚神龙来过后，贵寨人旺财源兴。”颂辞对答过后，大家便簇拥着龙灯往寨子中央的晒谷坪里去耍龙。此时鞭炮阵阵，锣鼓喧天。耍龙人趁着这欢乐的热潮，快速地将龙划进中央，然后随着龙宝升降起舞，仿佛巨龙出山，动作快速而猛烈，上下左右摆动，把龙的无拘无束、无所畏惧、豪迈向前的气势尽情地表现了出来。然后龙灯沿全场画圈、起伏，动作渐缓，龙头向四周人群点头，龙口龙睛一张一合，仿佛在呼风唤雨，布施人间，又好像在安抚人们，降福吉祥，让大家兴旺发达、万事胜意。在绕场三圈后，龙头转向中央，两条龙围着金光四射的龙宝上下争夺，然后相互致敬，分左右盘缠，越盘越高，高昂的龙头直指蓝天，最高时可达7～8米，好像在含珠养神，又像在向苍天承诺，永远保佑人间福寿康宁，国泰民安。盘龙过后，则依左青龙、右黄龙的方位出场，去各家各户送吉祥，报平安，各家各户依礼节接灯、送礼。龙灯到哪家，哪家就要留客，所有的龙灯客都要请到家里，或两三个或四五个一直要把龙灯客“抢”完；甚至还要到大坪里和村头去看一转，只要是外地人都要请到家里去吃饭，唯恐漏掉。不管过去有过邻里纠纷或亲仇怨恨，此时全抛到九霄云外，大家一起欢笑着，喝油茶，呷糍粑，然后上席喝酒，你敬我，我敬你，直到酩酊大醉方休。龙灯出游团寨在10公里之内一般不留宿，当晚赶回。如果因路途太远，又加上大雨或大雪，就留宿，名为“弯灯”。第二天，龙灯队伍再向其他村寨出发。

封龙——过了元宵就要“封龙”，表示舞龙结束了。正月十六晚上人们把龙灯舞到原来接“龙神”的河边，摆上香案，举行过祭祀仪式后，便将龙灯和伴灯全部烧掉，在熊熊大火中，锣鼓鞭炮齐鸣，人们欢呼着，呐喊着，表示欢送神龙化作青烟顺江河而下回归大海。

城步吊龙是集手工艺术、绘画、布艺、剪纸、贴花、文学、光学、表演、音乐、武术等为一体的综合型古老艺术，也是苗族群众对龙文化的创造发展和民族团结的象征。