羌族民间舞麻龙马灯运动相传源于汉代，由"舞麻龙马灯求风调雨顺，祈平安"的宗教活动演变而来。羌人将麻龙做成青、绿、黑、白、黄五种，分别代表洒向人间的五段龙身，也代表东南西北中五个龙王。马灯艺人用材料扎成马身,不要马腿,马身中部留一空洞,以能从中穿过一人为限,马身表面绘成彩,以示吉祥如意。

每年正月初五玩麻龙马灯的人都是壮汉子，晚上凭借灯笼、火把，爬山、过河，走小路，转院子，一户不漏地“拜年”。农村的一些大院子，为了迎接耍灯的，一般都燃起香、烛，待灯耍过之后，几家人都一齐端出白生生的馒头，甜蜜蜜的醪糟，还有白酒、凉菜等，招待耍灯的人。一般的住户，都会递上好烟，还要给一个“红包”，里面有几元、几十元、上百元不等，作为酬谢的“喜钱”。麻龙马灯以祈求风调雨顺、五谷丰登、平安吉祥。因它热闹、吉利，受到家家户户的欢迎。

耍麻龙又分两种舞式，一为独凳龙，一为九节龙（九张板凳相接）。麻龙舞动时按照规定套路，合着鼓点，有规律、有节奏地舞出各种花样。舞板凳龙动作有"二龙抢珠"、"黄龙穿花"、"二龙戏水"、"金蝉脱壳"、"黄龙盘身"等。

“马灯”的锣鼓浑厚明快，节奏感强；舞蹈粗放优美，十分谐趣。先是小马锣响起：“当、当、当、当……”，紧接着是大钹打响，大锣、大鼓一齐敲起，很热闹。在紧锣密鼓声中，“跑报”者尽情挑逗，跑园场；一匹匹桀骜不驯的“马”逐步跟上跑园场，紧接着，随“跑报”人的引导开始变花样，穿“五梅花”，跑“连环套”，列队为主家“拜年”。在“拜年”的同时，要“破阵”，什么“驴子过板桥”、“叫驴子推磨”、“雪山取水”等等，都是一些高难动作，玩者既要有智慧，又要有体力，才能把“阵”破了，使客主都皆大欢喜。

一人玩时，两手分别执前后腿。二人玩时，一人执前两腿，另一人执后两腿。三人玩时，前二人各以侧手执一腿，后一人双手执两腿。舞动时按照规定套路，合着鼓点，有规律、有节奏地舞出各种花样。有多凳龙，由五至十一人组成，每人各举一凳。前一名示龙头，后一名示龙尾，其余为龙身。另由二人举宝珠逗引龙行进，数人协调行动，节节相随，时起时落，穿来摆去。有时一条龙从头到尾，要用八十多条板凳相连，板与板之间用一木棍相连，每一个木棍有一人拿着，每条板凳上都扎着花灯（替代龙体），花灯上都画了自己喜欢的花草、树、鸟等图案，由于每只花灯都按自己的喜好所画，为此八十多只花灯的图案竟各不相同，甚至五六条龙走在一起也找不出相同的图案。

马灯由两人表演。表演时,由一未婚女子从洞中穿过,随着音乐节奏和唱和人的歌声踩着碎步左右前后飘荡,碎步有如T型台上的模特步型。唱和人一般手中挑一大红灯笼,边走边唱,内容主要是祝福主人家发财发家,子孙后代发达中状元之类。

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