奉贤山歌剧是由流行于民间的山歌发展演变而成的上海本土新剧种,是继沪剧、滑稽戏之后发源于上海本土的第三大剧种,被戏称为“上海的独养女”。

清末民初时期,散居在奉贤各地的山歌能手自发组织起来、成立了带有一定职业彩、有角分工的民间文艺小团队—“山歌班”,用清唱的的山歌为当地农家的哭丧嫁娶添彩助兴,成为当代山歌剧团的最早稚形。

20世纪五十年代,奉贤各个公社纷纷成立了“农民业余宣传队”,在农闲时排练有角分工、有伴奏的山歌,在村头场角到处宣传,逐渐形成了一种吴语地区所特有的、具有浓郁江南水乡风格的曲牌。

1956年,奉贤山歌剧团的前身奉贤县文工团成立,其成员多数是各公社文艺宣传队的骨干,1961年他们排练了第一部奉贤山歌剧小戏《梅娘与桃郎》,在上海演出后引起了轰动。期间,上海市群众艺术馆研究馆员邹群老师下奉贤农村采风,挖掘整理了流行于奉贤等地的“东乡山歌”和“西乡山歌”的资料,并吸收了上海民间音乐和民间说唱音乐的曲调,逐步形成了山歌剧的唱腔和形态,成为奉贤山歌剧发展史上的奠基人,并为奉贤山歌剧这一民间文艺注入了文人文明的新彩。

1962年4月，奉贤文工团正式改建成为奉贤山歌剧团,山歌剧成为板腔体系齐全、小调曲牌丰富、深受奉贤人民喜爱的上海本土新剧种。

山歌剧团成立以后先后创作、改编、移植演出了山歌剧《搭船》、《摸花轿》、《江姐》等四十多部戏。1966年受文革影响,山歌剧停演。

1978年重新组建奉贤山歌剧团,并先后排练了《春草闯堂》等十几部戏。同年,山歌剧团改名为奉贤沪剧团,山歌剧又一度停演。

2003年,依托镇老年大学办起了山歌剧唱腔培训班,在这基础上2005年排练了七场山歌剧《江姐》,深受群众的欢迎。

2005年南桥镇文广中心创作了《翠竹情深》,2006年创作了《夜访》等山歌剧小戏;这两部小戏在创作上音乐设计、导演手法都有一定的创新发展。

奉贤山歌剧至今已有五代传人,奉贤山歌剧薪火相传、蓬勃发展,显示出了勃勃生机。2005年创作的山歌剧小戏《夜访》在上海“洋山颂”小品小戏创作大赛上获得了一等奖;少年山歌剧表演唱《小鲤鱼跳龙门》在第八届中国上海国际艺术节天天演山歌剧专场中闪亮上演,让观众耳目一新,大家惊呼“童声唱山歌实在太美了!”

但目前所面临的情况是不容乐观的,前辈老艺人相继谢世,民间山歌班表演、演唱形式严重失传,民间山歌剧曲目还需进一步挖掘整理,重视山歌剧班和山歌剧研究人员青黄不接,山歌剧演员队伍还需继续扩大。