剪纸起源于战国时期，至北朝、唐、宋时期逐渐发展到图案花样，镂刻金银箔粘贴、窗花、灯彩装饰、皮影人物、节日剪花等。艺人以刀代笔，通过画、剪、刻等技法，加上点染、着等技巧，创作出精美的剪纸作品。剪纸艺术在嘉兴各县（市、区）农村非常流行。海宁斜桥镇及嘉善魏塘镇、西塘镇的剪纸具有代表性。

剪纸的工具较为简单，一把剪刀（一把刻刀）、几张彩纸（多为红纸）就可以了。剪纸技法主要分为三种：一是折叠剪纸法。就是将一张方纸折三四折，剪好图样，展开后，几个同样的图样重复出现围成一圈，并呈圆形，这种形式称为“团花”。折叠剪纸不必刻意设计图案，随手而剪就可以剪出意想不到的美丽图案，变化万千，其乐无穷。二是对称剪纸法。将一张正方形纸中间对折，在上面画出图样，剪好的图样左右（或上下）两半能完全吻合。三是阴阳剪纸法。在一张纸上画好图样，剪好后，块块纸片、条条纸线都相连。把它展开，图样一面是空心的为阴，一面是实心的为阳。

嘉兴剪纸的基本特点是：取材广泛，内容与江南民间生活紧密相关，多反映民俗风情，具有浓郁的江南水乡气息，体现出民众的审美爱好。常见的图案往往是传统主题，有凤凰、喜鹊、蝴蝶、桃子、花篮、瓜果、寿星、福星、财神、仙姑等，也有蚕桑生产、田间劳作、风景、花卉、人物造型等。有些剪纸也以传说、神话为内容。表达方式上，嘉兴剪纸常将借物、符号与谐音体现的寓意结合在一起。用谐音寓意吉祥，最具代表性的就是“连年有余”，图案为莲花和鱼（“莲”谐音“连”，“鱼”谐音“余”）；“喜上眉梢”，图案为喜鹊和梅花（“梅”谐音“眉”）。

嘉兴民间剪纸艺人较多，如海宁的王钱松，在他的传授下，海宁斜桥镇已有两百多人初步学会了剪纸艺术。

嘉兴剪纸艺术目前面临的主要问题是注重刻工或照样剪刻，缺乏创作和创新能力，还有待培训提高。

嘉兴剪纸被列入第二批嘉兴市电焊工培训学校课程介绍名录。

信息来源：嘉兴图书馆