柘荣有文字记载马氏天仙，始于宋景德元年（1004年）。当时柘荣与江淮一带一样大旱如焚，民众纷纷叩天祈雨。柘荣信众在城西仙屿顶设坛，步行200多里至浙江景宁鸬鹚岭迎马氏天仙。马仙来后显灵于东狮山之巅，不日天降甘霖、滋润禾苗，当年五谷丰收。马仙见东狮山群峰耸立，草木丰茂，景清幽，叹为人间仙境，便从浙江乔迁柘荣东狮山灵岩洞1。从此，马仙大德化灾、普降甘霖，驱除瘟疫、保境安民，崇尚孝道、启迪教化的神奇故事代代相传。传说马氏至孝，未登仙时，家贫，亲身为佣得薪米以养亲，艰辛备尝从无倦怠。因此，祈雨是马仙最神奇的功德，而“孝”、“和谐”则是马仙功德的精髓。

马仙信仰形成于唐代；明时，福建马仙信仰达鼎盛时期；到清朝，马仙信俗更趋发展；民国时期走向衰落；改革开放后，马仙信众重新活跃，各地重建、新建了不少马仙庙。每年历时近20天的马仙迎送巡游仪俗，是闽东乃至浙南规模最大、最为隆重、最有影响的一种民间信仰活动，百千万人怀着谦卑与神圣之心，和神灵一起尽情狂欢。其中，柘荣县民众对马仙的信仰最盛。每年农历的七月，相传为马仙神诞之期，柘荣城关及城郊邻近十三境的群众都按例举行规模盛大的“迎仙”仪式。

马仙信仰在千年的承传中积累了丰富的文化积淀，形成了独具特的马仙民俗文化，最主要的就是马仙迎送巡游仪俗，具有包容性，它通过道教科仪、民间音乐、戏曲舞蹈、传统武术、民间曲艺、民间灯会等文艺形式，展示“孝”文化、“境”文化、“灯”文化等多元文化的融合，表达民众迎圣祈福求雨保平安和五谷丰登的愿望，具有很强的社会凝聚力和向心力，在社区村落、种族群体和宗族内部产生了聚合作用，对新时期构建和谐社会具有现实意义。