清水祖师信俗发祥于安溪清水岩，至今已流传900余年，流布于福建泉州、漳州、厦门、龙岩、南平等地，并辐射到广东潮汕地区、浙江平阳地区，以及台湾、香港、澳门、日本、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、泰国、缅甸等地区和国家，形成了一个信众人口逾1亿的“清水祖师信俗”文化圈。
据民国十五年（1926）版《清水岩志》记载，清水祖师原名陈荣祖，自幼落发为僧，法号普足，又称麻章上人，为北宋名僧。据宋政和三年陈浩然撰《清水祖师本传》称：“麻章上人，道行精严，能感动天地”；他广造桥亭、多植竹木、祷佛弭灾，足迹远及汀、漳，享誉闽南。正是“祖师生前，德高道深，多行善事”，故其逝后，“百姓感恩，崇奉为佛，香火旺盛”。每逢病疫，乡人必恭抬佛像，求师法除；每遇干旱，乡邻以至府县1，也必迎请佛像，祈雨驱灾。清水祖师被百姓赋予神秘彩，奉为神灵，加以崇拜，并四次受到宋廷敕封。
清水祖师信俗历史悠久，有着丰富的文化内涵，主要体现于祭祀类的迎春绕境和卜签类的药签，其药签中蕴含有不可多得的中医药知识，颇具宗教、文化、科学研究价值。同时，清水祖师信俗在闽台具有巨大的影响力，是两岸同胞联系的精神纽带和桥梁，对于海峡两岸的文化认同、民族认同、和平统一具有特殊的作用。