南海藤编已有1000多年历史，曾是朝廷贡品，主要分布在素有“藤乡”之称的大沥镇黄岐八乡，同时辐射到里水、平洲等地。
据传说，沙贝村在明朝末年就有人从事编织葵席、鞋底垫、雨遮箍行业，如生记、炳记等。后有人从海南岛运回白藤，乡人就做起了白藤手工业，初时做的是陈丽堂，店号叫“心和堂”。1840年鸦片战争后，海禁初开，外国船舶陆续开到广州，进出口物资也多了起来，洋藤也随之运进我国。沙贝乡人利用洋藤做原料，制成各种藤制品进行内外销，从此开创了利用进口原料制成商品出口的新历史。
洋藤产地，大多数是东南亚，主要在印度尼西亚。初时运来的洋藤，是以藤条织成箩筐包装，或由香港转运进来，开始时人们不知利用，只有当做柴烧。后有在广州杉木栏开设店号叫“天和福”商铺的沙贝人周月庭（绰号石岩慈菇），发觉这个品种大可利用，因土白藤也能用，就和族人陈泳山商议，首先用来编织农业需要的牛柏浪（谐音）、竹箩的耳、打包用的梨皮藤等，后来又做成蚕薄藤。经过多年，才逐渐发展织成各式各样的日用品。
那时制作藤器的工具只有一把开藤刀，生产方式非常落后。清光绪三十五年（1909），由芦念和亚伟的父辈等人发明了锯门（做藤的工具），用它来将开出的藤片削薄，这是第一道工序。第二道工序是用竹制成的“则”（音），套上针刀，用竹片压住，把藤皮拉出来分成两片，叫做“拔”。第三道工序叫做“挞”，即把藤皮两边削齐，使藤皮条子均匀。第四道工序叫做“尾门”，就是把藤皮再削薄，才算做成藤皮半成品。经过上述几道工序的藤皮就比原来手开的薄得多，而宽度标准适中，柔软度也好得多了。
有了这样的半成品，就能生产出更多藤制品，如盒丝、沙丝、沙王、藤席、枕席等。藤皮当时分为两大类，即粗货和细货。那时还是只能利用藤皮，而藤芯却无法利用，唯有用手工开细，成了做扫把的原料。
不久，白沙村“铁板藻”、“铁板万”等人，用薄钢板凿成从大到小的孔（俗称铁板孔），将藤芯逐条穿孔拉出，成了圆藤芯。黄岐八乡做藤农户使用铁板孔工具做圆藤芯，不但提高了功效，还促进了当地圆芯半制品的大批量生产和销售。
1915年，沙贝村陈亿祥和陈秀峰等人别出心裁，用一块木板平放，压着一把刀，再用木辘压住藤条，将藤推出刀口，然后拉出藤皮来。经过多次改进，拉出的藤皮比手工开的藤皮薄得多，阔度也随着原条藤分拉出若干皮，藤条的利用率又提高了一步。这样便减轻了成本，扩大了生产。那时候，沙贝村做藤的大小手工业户有100家之多，如永吉英记、义隆、汇利、荣记、绍记、重记、允祥等等。
1920年，沙贝藤业工人又发明了藤笪生产，俗称象眼笪（做家私用的品种），销路主要是美洲和欧洲。有了拉藤工具的改进，就能做出各式各样的品种，所以藤笪就应运而生。最初生产藤笪的是风岗村招广记，随后又有招孔记等。当时内销的产品有藤席，外销产品有藤笪、圆芯两大类。
抗日战争期间，因海外交通断绝，原料运不进来，国内外销门路闭塞，工厂商号大都相继关闭。1945年抗日战争胜利后，藤业也逐渐恢复。但好景不长，国民党统治时期，政府积弊无能，金融动荡，货币贬值，税收繁重，藤业几乎奄奄一息，只能勉强维持，人民生活又陷入困境。
新中国成立后，浔峰洲一带做藤工场约200家，多由港澳乡亲回乡开办。据1952年《南海县第三区私营（包括公营）工商户情况调查表》统计：泌冲乡有“合栈”、“润承隆”等83家藤铺（工场），黄竹岐乡的藤器加工铺（工场）有“潘婵”、“梁流女”等40家。1953年9月，国家对资本主义工商业进行社会主义改造，实行“赎买”政策。1955年9月，南海县委-部派出工作组对浔峰洲170家藤业商号进行“私资合并”。1956年1月，基本完成“私资合并”工作。泌冲邹燊记藤厂的第二代业主邹志彬第一个带头签名加入公私合营南海藤厂，其他业主纷纷跟进。同年2月，公私合营南海藤厂（简称南藤）正式诞生。
1956年初，盐步地区广大藤业手工业者分别组建了沙凤、白沙、泌冲等8个藤社和海北藤器组，为集体经济，社员以股金入社，以生产白藤皮、圆芯、方片、厘皮为主，藤产品主要销往广州、佛山等地；1958年6月合并为南海合作藤厂。1964年10月，企业由省、县手工业联社联办，改名为广东省南海合作藤厂。1966年10月更名为广东省南海东风藤厂（简称东藤）。
至此，黄竹岐藤器加工业基本上由上述两大藤厂主宰，并成为当地经济支柱，外贸创汇期长达30多年。黄岐制藤业出产的藤制品主要分藤织件、藤席、藤笪、藤家具四大类；半制品分藤皮、藤圆芯两类；老产品藤织件过去只有书篮、藤箱、茶篓、提篮等，创新产品有花篮、吊篮、食盘、酒瓶托、旅行篮、洗衣箩、相片架、壁挂件以及玩具等。货号累积已达4000多个。藤席主要是床席、枕席、床垫、汽车坐垫以及专供出口的地毯席等。藤笪又称象眼笪，分大眼、中眼、细眼、密笪、骨笪、筛笪等20多种，长形幅如布匹，可随需要剪裁，用于室内装饰或制作家具等。藤皮、藤芯售给县内外织藤户作坯料用。
南海藤器最著名的产品是藤席，比之草席、竹席更柔韧靓丽。藤席是把藤皮经过人工裁、截、踏、织等多个工序才把成品编织出来。它在用途上分床席、枕席，还可以制作汽车坐垫席、沙发席等，以床席为大宗。床席藤皮的宽度分为“顶粗”、“二粗”、“细二”、“三粗”、“细三粗”等规格，又按藤的泽分为上、中、灰等品种。同时，以藤席的宽度分为18排尺至4排尺（以民间旧老尺为计）等多个规格，以适合大床、中床、小床的需要。藤席具有凉快、舒适、耐用的特点，是其他席类无法相比的。
近几年来，在各级政府、文化主管部门的重视下，在藤编艺人的大力支持下，有关部门开展了南海藤编这一电焊工培训学校课程介绍的普查和整理工作，现该项目已入选广东省第四批电焊工培训学校课程介绍项目名录。为更好地宣传与继承南海藤编，设立了南海藤编制作技艺（大沥）传习所（广东南海藤编制作艺术展览馆），面积922平方米；传习所布置有图片展示、旧藤制作器材展示、现场艺人编织展示及现代藤制品、家具展示等。