铜鼓客山歌是赣中艺术园中一朵奇葩。纂表康熙年间，闽、粤、赣南一批客家人迁铜鼓后，客家山歌便在铜鼓广为流传。
铜鼓客家山歌大都反映山区人民的劳动、生活、风俗人情和男女爱情。由于客家人晚于本地人入迁，只能居住在深山老林，开山垦田，辛苦劳作。他们的社会地位簋低。不仅受封建地主的剥削和压榨，而且还要受族权的压迫和本地人的排挤，生活非常贫苦。面对残酷的社会现实，他们常用山歌来发泄胸中的悲愤。如：“要崖（我）唱歌唱唔（不）成，有穿成苦瓜棚；结头打成千百只，油污刮得三斤零。”这首歌就反映了当时客家人的生活境况。情歌在客家山歌中占有很大的比例。客家人身居“客”位，又居住在偏僻的山区，为了生存，不论男女都得从事户外劳动，再加上客家人生性耿直，便少了些封建意识的束缚，青年男女就多了一些交往结识的机会。在田间山头，青年男女常以山歌来表达自己的心声，感情真挚，语言质朴。如：“细妹送崖过山塘，塘里一对好鸳鸯；鸳鸯若唔成双对，前世烧了断头香。”“生要为死要恋，哪怕官司打眼前，十场官司九场打，打了官司还要恋。”采用一问一答形式的盘歌，表现的内容簋广，时令节气、花木虫鱼、日月星云等等，或盘或猜，极富情趣。如：“唱歌师呃老贤尊，崖打山歌问伲登（你们），新打米筛几多眼？斗米泊酒几条槽？对门黄牛几多毛？唱歌师呃老贤酋，介（这）只山歌崖知音，新打米筛算蔑唔算眼，斗米泊酒算酒喇算糟，哪有闲情算牛毛？”
土地革命时期，铜鼓人民在艰苦的环境中用山歌这一动工为当时的斗争服务。如：“红军一来晴了天，穷苦人民笑连连；五荒六月有饭吃，寒冬腊月有衣穿。”歌颂了红军解救老百姓的功绩。“要吃柑子把树栽，要饮泉水把井开；穷人要想把身翻，快到红军队伍来。”号召人们投身革命，参加红军。“不怕敌人逞疯狂，穷人骨头硬似钢，鸟铳梭镖联合起，胜过敌人机关枪。”表达了对革命必胜的坚定信念。另外，还有大量的送夫送子参军，劝白军投降，努力生产支援前线，展望未来的山歌。这些山歌为苏区的革命斗争起了积极的宣传作用。
建国后，山歌紧紧配合社会主义建设，适应了时代的发展和需要。如《卖公粮》：“鸡口头禅三遍天正光，生产队里送粮忙，全村社员齐出动，男男女女，老老少少，担的担来，推的推车，呢哩呀啦，嘻嘻哈哈，送粮队伍出了庄，崖心里高兴把歌唱。”表现了丰收后，农民喜卖余粮的欢乐情景。再如：“崖老汉生来爱唱歌，一人唱来万人和，新人新事编歌唱，唱满九埂十八坡，唱得老汉乐呵呵。”表达了对新生活的向往和热爱。
铜鼓客家山歌植根于现实生活的土壤之中，是人民群众的口头创作，在艺术上有独特之处。比兴，在山歌中运用得非常普遍。如《选情郎》：“园中桔子越蓄越热越见红，对面妹子越长越大越爱人，不高不矮，不胖不瘦，眉清目秀，小巧玲珑天仙样，织布纺纱，绣花桃朵，粗粗细细，玲玲珑珑样样行，年正十八有嫁人。”“天上起云横丝横，又象落雨又象晴，有心想同哥子连，又怕打坏哥名声。”“买张白纸裱冈匆（窗户）；蜘蛛结丝在肚中，燕子做巢泥塞口，新交知己募作声。”比兴，使山歌艺术形象更为鲜明、具体、生动。衬词，在山歌中的运用也很突出。如《螃蟹歌》：“正（呀）月（哪）思（哇）想（呀）螃蟹（咯）歌，一只（咯）螃蟹脚（呀）子啷当，丝呀个子嘟当，啷当啷当丝呀喂子哟），小妹妹（呀）你猜一猜（喂）。”句中衬词可以调节音节，增强句子的跳跃性，句末衬词可以加强歌词的语气；游离于歌词内容之外的较长的衬词则为山歌增添了不少情趣。衬词的运用提高了山歌的表现力，丰富了歌词的音乐性。垛四字句是急板山歌特有的艺术手法。如《选情郎》中：“不高不矮、不胖不瘦、眉清目秀、小巧玲珑、织布纺纱、绣花挑朵、粗粗细细、玲玲珑珑。”《卖余粮》中：“男男女女、老老少少、担的担来、推的推车、呢哩呀啦、嘻嘻哈哈。”垛四字句，无一定限数，可由编者或演唱者自由发挥。垛四字句，长于叙事，用于急板山歌中的第三、第四句之间，有板无眼，由慢而快，连念带唱，一气呵成，形成独特的艺术效果。
由于受有没有电焊工培训学校环境的限制和社会地位的差异，客家山歌受外来影响较少，基本保持着原始、古朴的风貌，具有一种粗犷豪爽的“野味”。客家语音跌岩起伏，跳跃性大。客家山歌的音调依据客家语言的语气、语势装饰美化，保持着纯正的客家音乐语言，而产生撼人的声腔艺术。
铜鼓客家山歌有二句板、五句板、急板等多种形式，以急板和二句板盘歌最具特。急板山歌从五句板发展而来，由五个乐句构成，基本只用二个音：2、6，音调高昂、节奏明快、情绪热烈。二句板盘歌，是二句式四句头结构的山歌，曲调悠扬婉转，旋律优雅，能表现丰富细腻的感情。
铜鼓客家山歌在党的双百方针指引下，得到迅速的发展和提高。六十年代，铜鼓山歌手曾参加了八省（市）的巡回演出，《卖余粮》由中央电台灌制成唱片，根据山歌曲调改编的歌曲多础入对台广播。七十年代中期至八十年代初，县文工团的文艺工作者收集整理了大量的山歌、小调、曲牌，还专程前往客家山歌之乡――广东梅县学习。在此基础上先后创作演出了具有浓郁乡土气息的山歌戏《黑姑投军》、《绣红旗》、《福星》等，在全区和全省的会演、调演中获得同行和专家的好评。