唢呐，民俗也称“喇叭”，是一种民族乐器，它由杆子、碗子、篌子及哨等部件组成，杆子由柏木或松木经油长期浸泡后制作，长1.2市尺左右，杆上并有八个眼；碗子由黄铜铸成，长0.6市尺，篌子长0.2市尺，哨子是由嫩竽子杆制作。
陕北唢呐经过多少年的演变与发展成为陕北的一种不可断裂的传统习俗，在人民生活中占有非常重要地位，它反映在人民群众生活的方方面面，形成了当地特有的地方文化。喜喜乐乐的唢呐声在黄土高原上留下悠悠思绪，久悬不散……
吹唢呐者，民间也叫“吹鼓手”或“吹手”，是陕北人民生活中一种常见的民间艺术形式，无论城镇还是乡下，凡遇婚丧嫁娶、开张庆典、乔迁新居、闹秧歌、合龙口、闹满月、过周年、办庙会及各种庆祝活动都需要雇一两班吹手来吹奏助兴。
以前，一班吹手由五人组成，两个吹唢呐者，既一个压上眼吹高音，民俗也称“吹上手”，另一个压下眼吹底音，民俗又称“吹下手”，另外三个分别是擂鼓的、拍镲镲的和捣老锣的，另带两杆长号和几个 铁炮，而现在的吹鼓手班发展得有小海笛、架子鼓、大小铜号、管子、笙、小锣等乐器，有时还有歌手伴唱，人员由八至十二三人以上组成，好似一个小乐队。无论新旧吹手班吹唢呐者是主角，敲击者是配角，上手吹高音并掌握曲调，下手吹中音跟上辅助，一般呜哇呜哇音定好后，敲击者咚嚓咚嚓便开始吹奏起来，鼓点在唢呐声里跳跃，唢呐在鼓点声中交融，汇成一曲曲喜悦、悲哀的声调，就是这声调把一个个姑娘从娘家迎到婆家进了洞房成为媳妇；把一个个艰苦奋斗、勤劳一生的创业者，最终送入深沉的黄土地中；把一个个喜庆的场面引入新的高潮。
在旧社会里，吹手被人们列入下九流，所谓“吹皮捣鼓”，一般人家不与其作亲、交友，其后代下来即使读了书也不能进考场应试，所以，也就祖祖辈辈下来做不了官，只好继续学吹手，有的三辈五辈一直是吹手人家。
解放后，吹手再不受人们的歧视，与人们的生活有着密切关系，可在“文革”期间吹唢呐却被列入“四旧”被禁止，数年内人们难听此乐，令人寂寞索然。进入七十年代后期，特别是改革开放以来，唢呐马上复兴，吹唢呐的艺人们在民间的音乐天地里各展其能，受到了人们的赞赏。有的靠吹唢呐过上了美好幸福的生活；有的靠吹唢呐自然而然就吹来了漂亮的媳妇；有的靠吹唢呐吹出了大名，上了电视，登了报纸。
喜庆吉日与唢呐是分不开的。如张家办婚事，吹手班头一天下午就要到主家吹奏，若是冬天用于柴圪瘩燃一堆火，旁边放一个菜碟、一瓶烧酒、两盒纸烟，吹手们吃上几口菜，抿上几口热呼呼的烧酒，试一试哨音便开始吹奏起来，唢呐一响，前来贺喜的亲戚朋友，看热闹的大人小孩子都围拢上来听吹奏，把一个热热闹闹过事情的场面推向高潮。次日清晨，吃过早饭，大炮隆隆三声，长号嘟--嘟，唢呐呜哇--呜哇地迎着“迎人的”便上路了。到了新娘庄前，吹手们又要鸣号报讯，人们便会知道“迎人的”来了，全村老少都会来观看。迎亲人员在返回的途中，吹手们仍走在前头，过村遇镇当然也不例外，要吹奏敲打，特别是进了新郎村后吹手们更要施展才华，尽力吹奏，曲牌吹的越多越好，古的一般有《得胜回营》、《将军令》、《大摆队》等，新的一般有民歌、流行歌等。在吃饭时，只要听到端盘子的喊一声“油——了”吹手们就会吹奏起来。当然拜天地、上头、送酒等过程中都要在吹手们的吹奏下进行。所以，在陕北基本形成了“没有吹手不出嫁”的习惯。
再如，李家办丧事、过周年也离不开吹手，在祭灵、迎帐、摆宴、请灵、撒路灯、踩跪、出殓、下葬等全部过程中，都要在吹手的吹奏下进行，但吹的牌曲和办喜事的牌曲大大不同，全部采用哀调，如《西方赞》、全国通行的《哀乐》曲等，和孝子们对亡故老人的哭声要完全吻合，勾起人们对死者的怀念。
一年一度的新春闹秧歌，当然更离不开吹手们的吹奏，每当锣鼓家什咚咚、嚓嚓地敲响，伞儿撑开、扇子起舞时，你听那一曲曲古的、新的、流行的吹个不停，而穿红戴绿的秧歌队在唢呐的助威下才能尽兴发挥。元宵之夜，在街道和九曲滩前，也都有唢呐班的吹奏。庙会期间有时会有两三班吹手在吹奏，那就更热闹了，你一轮，我一阵，轮流吹奏，比高论低，拼命使劲地吹，直吹的面红耳赤。渗出汗水，淌出眼泪，把一个个来前敬香的人听得目瞪口呆，阵阵喝彩，恋恋不舍。大型的庆祝活动、开业庆典、广告宣传等都离不开吹手们的吹奏。
陕北唢呐不仅吹红了陕北的山山洼洼，村村镇镇，还吹出了省界，吹出了国门。l982年陕北唢呐在京城献艺受到了来华的亚洲十几个国家民间艺人的高度赞扬；1990年在亚运会开幕式上受了到国家体委的邀请；1996年中国唱片公司上海分公司录制的盒式录音带《狮子令》就是由陕北著名吹手李岐山、李之山吹奏；1997年绥德黄土地艺术团赴荷兰参加国际民间艺术节演出，陕北唢呐名扬西欧，震惊中外，先后还为十几部影片和电视连续剧作了唢呐配音。可见吹唢呐这古老流传下来的民间艺术之花不尽在黄土高原上格外娇艳，源远流长，将会吹遍祖国的大江南北，吹红的天涯海角。
真是：黄河后浪推前浪，陕北唢呐显威壮，一代更比一代强，吹红祖国把闯。